मौत, बिना मुबालग़ा
मज़ाक समझती नहीं.
तारों को खोज नहीं पाती, 
पुलों का निर्माण नहीं करती. 
बुनाई, खनन, काश्तकारी,
जहाज़ की इमारत 
और केक बनाना, 
इन सब के बारे में 
उसे कुछ नहीं आता. 

हमारी कल की योजनाओं में
आख़री शब्द होता है उसका.
पर कभी कोई जुमले से ज़यादा नहीं.
अपने पेशे के बुनियादी कामों को भी 
ख़ुद नहीं दे पाती वो अंजाम:
कबर की खुदाई,
ताबूत की तामीर,
अपने पीछे साफ़ सफाई.

क़त्ल करने में मसरूफ
बड़े ऊट-पटांग ढंग से करती हे काम तमाम
बिन सलीक़े या महारत के.
जैसे कि हम सब उसका पहला शिकार हों. 
ये सच्च कि उसके नाम कई फ़तेह हैं 
पर ग़ौर फरमाइए उसकी अनगिनत शिकस्तों पर: 
चुके आघात
दोहरे प्रयास.

कभी तो उसमें हवा से 
एक मक्खी को छीनने की ताक़त भी नहीं होती
और बेशुमार हैं वो कीड़े 
जो उसके चंगुल से छूटकर, आज़ाद रेंग पाए. 
और ये सब बल्ब, फली, स्पर्श सूत्र, 
पंख, सांस की नली, पक्षति, 
और जाड़े में बढ़े हुए बाल
दर्शाते हैं की वो कितना पिछड़ गयी है
अपने निरुत्साह कार्यो में.

दुश्मनी से कुछ ख़ास फ़ायदा नहीं होता 
और हमारी सहयोग की कोशिश, 
जंग और तख़्तापलट के द्वारा 
भी काफ़ी नहीं पड़तीं.
दिल अंडों में धड़कते हैं.
शिशुओं के ढांचे उगते हैं.
बीज, लगन से, अपनी पहले नन्हे पन्ने पैदा करते हैं. 
और कभी कभार ऊँचे दरख़्त भी ढेर हो जाते हैं.
जो भी यह कहे 
कि मृत्यु सर्वशक्तिमान है 
ख़ुद ही जीता जागता प्रमाण है 
कि ये बात सच नहीं. 

कोई ज़िन्दगी ऐसी नहीं जो अमर हो न सकती
एक दो पल के लिए ही सही.
मृत्यु का आगमन उस वख़्त भी होती है देर में. 
खींचता रह जाता है उस ग़ायब दरवाज़े को. 
जहाँ तक भी पहुँच पाय हो तुम
वो रास्ता उधेड़ा नहीं जाता. 

अनुवाद: आयेशा किदवाई

It can’t take a joke,
find a star, make a bridge.
It knows nothing about weaving, mining, farming,
building ships, or baking cakes.
In our planning for tomorrow,
it has the final word,
which is always beside the point.

It can’t even get the things done
that are part of its trade:
dig a grave,
make a coffin,
clean up after itself.
Preoccupied with killing,
it does the job awkwardly,
without system or skill.
As though each of us were its first kill.

Oh, it has its triumphs,
but look at its countless defeats,
missed blows,
and repeat attempts!
Sometimes it isn’t strong enough
to swat a fly from the air.
Many are the caterpillars
that have outcrawled it.
All those bulbs, pods,
tentacles, fins, tracheae,
nuptial plumage, and winter fur
show that it has fallen behind
with its halfhearted work.
Ill will won’t help
and even our lending a hand with wars and coups d’etat
is so far not enough.

Hearts beat inside eggs.
Babies’ skeletons grow.
Seeds, hard at work, sprout their first tiny pair of leaves
and sometimes even tall trees fall away.
Whoever claims that it’s omnipotent
is himself living proof
that it’s not.
There’s no life
that couldn’t be immortal
if only for a moment.

Death
always arrives by that very moment too late.
In vain it tugs at the knob
of the invisible door.
As far as you’ve come
can’t be undone.

Translation: S. Baranczak & C. Cavanagh

रूह तो हम सभी में मिलती है, यदा-कदा
किसी भी के पास नहीं मिलती वो सब समय या सदा
दिन पर दिन
साल पर साल
बिताये जा सकते हैं उसके बिना.
कभी-कभार, कोई बेख़ुदी के आलम में
या बचपन के ख़ौफ़ों में गिरफ्तार
कुछ पल बसेरा बना लेती है.
और कभी, उस हैरत की वजह से
कि लो! हम तो अब बुड्ढे हो चले हैं.
उकता देने वाले कामों में,
कुछ ख़ास मददगार नहीं है वो.
जैसे: फर्नीचर का फेर बदल में
या सूटकेसों को उठाने के लिए
या काटते हुए जूतों में सफर करते हुए.
जब हम सवाल-नामें के उत्तर भर रहे हों
या गोश्त की बोटी बोटी करने में लगे हों
तो, अमूमन, उसकी छुट्टी ही होती है.
हमारे हज़ारों गुफ़्तगुओं में से
वो सिर्फ एक ही में हिस्सा लेती है,
और ये भी तो सुनिश्चित नहीं,
क्यूंकि वो ख़ामोशी की कुछ ज़्यादा ही कायल है.
जब शरीर में भर जाती हो पीड़ा ही पीड़ा
चुपके से पतली गई से निकल जाती हे वो.
बड़ी नकचढ़ी है;
हमें मजमे में घुले-मिले देख, हमेशा नाख़ुश
ख़ुद का फ़ायदा की कोई भी मुहीम या
लेन-देन की बातों पर, सदा तिरस्कृत.
ख़ुशी और ग़म को मुख़्तलिफ़ अहसास
समझती ही नहीं है वो.
उन दोनों के संयोजन में
हम में पायी जाती है वो.
और उस पे भरोसा तो सिर्फ तब किया जा सकता है
जब हम किसी भी चीज़ पर बेशक न हों
और हर बात भर दे हम में कुतूहल.
भौतिकी पदार्थों में से, उसे सब से ज़्यादा
पुराने ज़माने की घड़ी और आईने जैसी चीज़ें भाती हैं
जो अपना काम किये जाती हैं
चाहे उन पर किसी की नज़र पड़े या नहीं.
नहीं बताती है की वो है कहाँ से आई
या फिर कब हो सकती है वो ग़ायब
पर शायद ऐसे सवालों की मुंतज़िर भी है वो.
लगता है कि
जितनी हमें उसकी ज़रूरत है
उसने भी हमारा कोई उपयोग
ढूंढ निकाला है.

अनुवाद: आयेशा किदवाई

A soul is something we have every now and then.
Nobody has one all the time
or forever.
Day after day,
year after year,
can go by without one.
Only sometimes in rapture
or in the fears of childhood
it nests a little longer.
Only sometimes in the wonderment
that we are old.
It rarely assists us
during tiresome tasks,
such as moving furniture,
carrying suitcases,
or traveling on foot in shoes too tight.
When we’re filling out questionnaires
or chopping meat
it’s usually given time off.
Out of our thousand conversations
it participates in one,
and even that isn’t a given,
for it prefers silence.
When the body starts to ache and ache
it quietly steals from its post.
It’s choosy:
not happy to see us in crowds,
sickened by our struggle for any old advantage
and the drone of business dealings.
It doesn’t see joy and sorrow
as two different feelings.
It is with us
only in their union.
We can count on it
when we’re not sure of anything
and curious about everything.
Of all material objects
it likes grandfather clocks
and mirrors, which work diligently
even when no one is looking.
It doesn’t state where it comes from
or when it will vanish again,
but clearly it awaits such questions.
Evidently,
just as we need it,
it can also use us
for something.

Translation: Joanna Trzeciak